Pressemitteilung Eröffnung Walderlebnispfad

Neuer Walderlebnispfad im Eichwald feierlich eröffnet

Rund 200 Besucherinnen und Besucher feiern Eröffnung am 19. September –

4,3 Kilometer langer Rundweg verbindet Naturerlebnis, Bewegung und Waldwissen

Neukirchen. Mit rund 200 Besucherinnen und Besuchern aus Neukirchen und der Umgebung ist am Samstag, 19. September 2026, der neue Walderlebnispfad im Eichwald feierlich eröffnet worden. Nach mehreren Jahren der Planung und Umsetzung konnte Bürgermeister Marian Knauff den 4,3 Kilometer langen Rundweg offiziell seiner Bestimmung übergeben.

„Mit dem neuen Walderlebnispfad wollen wir insbesondere Familien und Kindern die Möglichkeit geben, unseren Wald zu entdecken und dabei ganz nebenbei etwas über ihn zu lernen“, erklärte Bürgermeister Marian Knauff bei der Eröffnung an der Eichwaldhütte. Der Eichwald sei seit jeher ein wichtiger Ort für Erholung, Bewegung und Naturerleben in Neukirchen. Mit dem neuen Angebot werde diese Bedeutung weiter gestärkt.

Besonders freute sich Bürgermeister Knauff über die große Resonanz und die Teilnahme zahlreicher Gäste. Unter ihnen waren Landrat Winfried Becker, die Landtagsabgeordneten Wiebke Knell und Christin Ziegler, Mitglieder der Stadtverordnetenversammlung, des Magistrats und der Ortsbeiräte sowie die Landratskandidatinnen und -kandidaten Luca Fritsch, Anna Maria Bischoff und Rosalie Bock. Insgesamt nutzten rund 200 Bürgerinnen und Bürger aus Neukirchen und der Umgebung die Gelegenheit, den neuen Walderlebnispfad kennenzulernen und gemeinsam seine Eröffnung zu feiern.

Fünf Erlebnisstationen und sieben Stationen zum Waldwissen

Die Idee, den früheren Walderlebnispfad wieder aufzugreifen und den Eichwald durch ein zeitgemäßes Angebot weiter aufzuwerten, entstand bereits im Jahr 2022. Am 21. August 2024 begann das Vorhaben offiziell, im März 2025 folgte der Baubeginn.

Der neue Walderlebnispfad führt auf einer Länge von rund 4,3 Kilometern durch den Neukirchener Eichwald. Für die gesamte Runde sollten Besucherinnen und Besucher etwa zwei Stunden einplanen. Entlang des Weges warten fünf Erlebnisstationen sowie sieben Stationen zum Waldwissen darauf, entdeckt zu werden.

Begleitet werden die kleinen und großen Entdecker von „Marty“, dem flinken Baummarder. Er ist das Markenzeichen des neuen Walderlebnispfades und führt insbesondere Kinder spielerisch durch die verschiedenen Themen rund um Wald und Natur.

Ergänzt wird das Angebot durch Audiobeiträge, die über QR-Codes an den einzelnen Stationen abgerufen werden können. An deren Umsetzung waren auch Schülerinnen und Schüler der Melanchthon-Schule Steinatal und der Steinwaldschule beteiligt, die den Beiträgen ihre Stimmen gegeben haben.

Rund 1.000 Arbeitsstunden investiert

Die Gesamtkosten für den Walderlebnispfad belaufen sich auf rund 46.200 Euro brutto. Gefördert werden 60 Prozent der förderfähigen Nettokosten mit einem maximalen Förderbetrag von 24.000 Euro.

Neben der finanziellen Förderung waren insbesondere das große persönliche Engagement und die Zusammenarbeit zahlreicher Beteiligter entscheidend für die erfolgreiche Umsetzung. Insgesamt wurden rund 1.000 Arbeitsstunden in das Projekt investiert.

„Diese Zahl macht deutlich, wie viel Arbeit, Kreativität und Herzblut in unserem neuen Walderlebnispfad stecken. Dieses Projekt ist eine echte Gemeinschaftsleistung“, betonte Bürgermeister Knauff.

Sein besonderer Dank galt Rainer Keim von Raum-Natur, der die Idee und die bauliche Umsetzung maßgeblich begleitete, sowie Hans Werner Dittmar für die Texte der Schilder und die Audiotexte.

Für die Unterstützung und fachliche Begleitung dankte Knauff außerdem Torsten Brill, Wolfgang Fröhlich und Sarah Engelbrecht vom Wildpark Knüll sowie Katrin Anders und Judith Walz vom Naturpark Knüll. Für die Begleitung der LEADER-Förderung ging ein besonderer Dank an Ulrike Keß. Ebenso dankte der Bürgermeister Förster Michael Riebeling für dessen fachliche Unterstützung.

An der erfolgreichen Umsetzung wirkten darüber hinaus die Schülerinnen und Schüler der Melanchthon-Schule Steinatal und der Steinwaldschule, Karl Heinz Pfaff beim Druck der Schilder, Tatjana Jagel bei Design und Gestaltung sowie die Firma Nappe bei den Erdaushubarbeiten mit.

Bürgermeister Knauff dankte zudem den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der Stadtverwaltung und des städtischen Bauhofs sowie dem Schwalm-Eder-Kreis für die Unterstützung und Begleitung des Projektes. Der Knüllgebirgsverein sorgte bei der Eröffnungsveranstaltung für die Bewirtung der Gäste und trug damit zum gelungenen Rahmen der Veranstaltung bei.

Den Wald mit anderen Augen entdecken

Mit dem Walderlebnispfad möchte die Stadt Neukirchen nicht nur ein weiteres Freizeit- und Naherholungsangebot schaffen. Ziel ist es zugleich, Wissen über den Wald und die heimische Natur zu vermitteln und insbesondere bei Kindern die Neugier auf ihre natürliche Umgebung zu wecken.

„Wir haben das große Glück, in einer wunderschönen Landschaft zu leben. Unsere Wälder und insbesondere unser Eichwald gehören zu unserer Heimat und sind für viele Menschen ein Ort der Erholung“, sagte Bürgermeister Knauff. „Mit dem Walderlebnispfad möchten wir dazu einladen, den Wald noch einmal mit anderen Augen zu sehen, Neues zu entdecken und mehr darüber zu erfahren, warum es sich lohnt, unsere Natur zu schützen und zu bewahren.“

Gerade für Familien, Kinder, Schulklassen und weitere Gruppen soll der neue Pfad künftig ein attraktives Ausflugsziel sein. Dabei soll nicht nur Wissen vermittelt, sondern vor allem die Neugier geweckt werden.

„Vielleicht ist das der schönste Erfolg, den dieser Pfad haben kann: wenn Kinder nach zwei Stunden im Eichwald nach Hause kommen und mehr Fragen über den Wald haben als vorher“, so Knauff.

Mit der offiziellen Eröffnung am 19. September 2026 steht der Walderlebnispfad nun allen kleinen und großen Entdeckerinnen und Entdeckern zur Verfügung. Die Stadt Neukirchen wünscht dem neuen Angebot viele Besucherinnen und Besucher und eine lange und erfolgreiche Zukunft.

Mit freundlichen Grüßen

gez.

Marian Knauff
Bürgermeister